Le lac Supérieur — l’un des plus beaux et des plus grands lacs d’eau douce au monde. Malgré ses eaux cristallines et son air glacial, beaucoup de gens ignorent à quel point le lac Supérieur a un caractère mystérieux et dangereux. Il y a une raison pour laquelle on appelle les navires coulés les «fantômes du lac Supérieur». Le lac recèle d’histoires assez terrifiantes. 

Le lac Supérieur doit être considéré comme un océan. Les vagues y sont hautes et la météo peut être capricieuse. J’ai eu la chance de grandir en Ontario, sur la côte nord de ce magnifique plan d’eau. J’ai donc appris en bas âge à respecter ce lac majestueux. Ce respect et la connaissance de mesures de sécurité importantes ont fait en sorte que je me sens à l’aise sur l’eau, car je suis préparée aux défis que pourrait me lancer le Supérieur.

Mon grand-père et son ami de longue date, le capitaine Joe, ont passé beaucoup, beaucoup de temps sur le lac Supérieur à bord d’un vieux remorqueur. Ils nous faisaient revivre des histoires étonnantes qui évoquent la beauté stupéfiante du lac, mais aussi ses humeurs sans merci. Avec le recul, je pense qu’ils voulaient me faire peur pour que je prenne toutes les précautions nécessaires quand j’irais sur l’eau sans eux. Leur tactique a fonctionné, car je ne suis jamais allée sur le lac sans prendre toutes les mesures de sécurité possibles. Je surveille les personnes qui m’accompagnent et je leur signale le moindre fermoir pas attaché. 

Au fil des ans, j’ai donc appris quelques consignes de sécurité qui vous permettront, à votre tour, de profiter de la beauté du lac Supérieur en toute quiétude. Que la fête commence!   

Les cartes, alliées les plus utiles

Lorsque le capitaine Joe et mon grand-père naviguaient sur le lac, que ce soit 2 heures ou 2 jours, ils avaient toujours une carte à portée de la main. Vous savez, une de ces grandes cartes du lac Supérieur, avec le lac au complet, toutes ses îles, ses baies et ses ports. C’est essentiel, non seulement pour établir un plan de voyage, mais aussi par sécurité, au cas où le temps tourne et que vous ayez à trouver un refuge. Il est donc essentiel de ne jamais aller sur l’eau sans carte, sans plan et sans garder les yeux sur le ciel.

  

Oui, il s’agit d’une vue satellite du lac, pas d’une carte papier. C’est tellement facile de regarder la zone depuis votre téléphone. La technologie est utile, n’est-ce pas? Quand je dis «eau libre», je veux dire la partie au-delà des îles que j’ai encerclées. Si le temps et l’eau font perdre le contrôle, je ne peux même pas imaginer ce que ce serait en eau libre, même protégé par la terre. Yikes. 

Veille météorologique

Vous avez peut-être remarqué que j’ai fait référence à la météo à plusieurs reprises déjà. En toute honnêteté, s’il y a une chose que je sais avec certitude à propos du lac Supérieur, c’est qu’il faut toujours surveiller la météo. La journée peut être belle, le ciel clair et ensoleillé, puis tout à coup, le vent se lève et les nuages envahissent le ciel. Le résultat? Des vagues sinistres, des averses terrifiantes et une situation cauchemardesque. 

Avant de partir, assurez-vous de vérifier les prévisions météo pour toute la journée. S’il fait beau maintenant, mais qu’on prévoit de la pluie, je suggère fortement de ne pas vous éloigner du rivage, même de rester au rivage le temps que les précipitations passent. Les tempêtes du lac Supérieur peuvent devenir violentes très rapidement. Croyez-moi, vous ne voulez absolument pas vous faire prendre sur l’eau lors d’un torrent de pluie, de vent et de vagues. C’est la recette numéro un du désastre.

Cela étant dit, si vous décidez de sortir sur le lac avec un léger risque de pluie plus tard dans la journée, vous devez être préparé à toute éventualité. Identifiez les emplacements abrités sur votre carte afin de pouvoir vous retirer lorsque le mauvais temps commence à se faire sentir; et ayez toujours, TOUJOURS, des gilets de sauvetage supplémentaires. Comme mon grand-père nous l’a toujours dit, on ne sait jamais ce qui peut arriver, il est donc essentiel d’être bien préparé.

Savoir bien s’habiller

Les vêtements : voici une autre étape importante de votre préparation. Je vous suggère de porter plusieurs couches de vêtements. Plus vous en avez, mieux c’est, surtout sur le lac Supérieur. Je me souviens d’un jour où nous étions dans l’un des havres, dans un petit bateau à moteur; la journée était ensoleillée, l’air était chaud, mais nous étions détrempés par les vagues. C’était vraiment amusant, mais honnêtement, j’étais gelée malgré la chaleur et l’humidité ambiante. Lorsque vous préparez vos valises, assurez-vous d’apporter assez de vêtements pour pouvoir vous adapter aux conditions dans lesquelles vous vous trouverez. Bien s’habiller, c’est une question de confort, pas de mode. Le poisson ne remarquera pas que vos vêtements ne sont pas agencés! 

Le froid sous-estimé

Comme je l’ai mentionné plus haut, plusieurs personnes sous-estiment à quel point les eaux du lac Supérieur peuvent être froides, voire insupportables. Vraiment, vraiment, vraiment FROIDES! Trop souvent, j’ai commis l’erreur de penser que ça ne pouvait pas être si grave et de faire la bombe dans un lac qui pourrait facilement me donner de l’hypothermie. Ai-je déjà été en hypothermie? Non. Ai-je déjà joué la comédie et agi comme si j’étais en hypothermie? Ça, oui! Mais on m’a toujours dit que c’était de ma faute parce que je n’écoutais pas et que «je devrais le savoir par maintenant». Whatever.

Quoi qu’il en soit, le message que je veux passer, c’est que l’eau du lac Supérieur ne fluctue que d’environ 5 degrés, et ce, même pendant l’été. Mon grand-père aime me raconter une histoire sur l’époque où lui et le capitaine Joe naviguaient. Les vagues déferlaient pendant qu’il était sur le pont du bateau. II a eu tellement froid qu’il a dû dormir dans la salle des machines; c’était le seul endroit du bateau où il pouvait réellement se réchauffer. 

Une autre chose que vous devez garder en tête, c’est que l’eau contrôle le thermostat! Par exemple, si vous empruntez l’autoroute au bord du lac, il peut y avoir un vif contraste de chaleur : il fera chaud un instant, et froid le suivant. Voilà une autre bonne raison pour laquelle le grand lac Supérieur mérite tout notre respect et notre diligence. Il faut s’assurer que toute personne intéressée à s’y aventurer se concentre sur les mesures de sécurité pour être prête à toute éventualité.

Le lac Supérieur est très spécial à mes yeux. Il me tient à cœur. Comprenez-moi bien : si vous êtes sur le lac par une belle journée ensoleillée et que l’eau est calme, c’est une combinaison gagnante. Le lac Supérieur deviendra un véritable terrain de jeux pour tous les membres de votre famille. Profitez du lac dans toute sa splendeur et en toute sécurité. Soyez prudent et restez au chaud!